Qui remplacera Jérôme Cahuzac à Villeneuve-sur Lot ? Depuis 8 heures ce dimanche, les électeurs de la 3e circonscription du Lot-et-Garonne, l'ancien fief de l'ex-ministre du Budget, ont commencé à voter pour le second tour de la législative partielle. Après la claque enregistrée par le PS au premier tour, ils doivent départager les candidats UMP et FN qui s'affrontent dans un duel serré, sur fond de front républicain contre le Front national.
Si le degré de mobilisation à gauche au profit de l'UMP pourrait être fébrile, une autre inconnue demeure : l'abstention, qui était de 54% au premier tour.
Cahuzac a été l'un des premiers à voter, par procuration comme au premier tour. Un de ses proches, militant socialiste depuis 35 ans et agent de l'agglomération de Villeneuve, a voté peu après 8 heures en mairie. Le candidat UMP Jean-Louis Costes, 49 ans, arrivé de peu en tête au premier tour, a pour sa part voté peu après 9h30 à Fumel, dont il est le maire depuis 2001. Arborant un sourire un peu crispé, il n'a pas fait de déclarations. «On y verra plus clair à 18 heures», a-t-il simplement commenté aux journalistes présents.
Le candidat FN «très confiant»
Dimanche dernier, Etienne Bousquet-Cassagne, le jeune poulain a infligé un revers cuisant au PS, devançant avec 26,04% des suffrages le candidat socialiste (23,69%) pour s'inviter au second tour. Le cinquantenaire UMP était lui arrivé en tête du premier tour, avec 28,71% des voix. Soit à peine 879 voix qui séparaient Jean-Louis Costes de son challenger frontiste. De quoi rendre crédible le rêve du FN de voir entrer un troisième député frontiste au Palais Bourbon. «Je suis très confiant. (L'écart) peut être serré, comme il peut être large», a déclaré, détendu, Bousquet-Cassagne en visitant les bureaux de vote à Villeneuve. Lui-même ne votait pas, étant inscrit à Tonneins, dans la circonscription voisine.
Il faut dire que le souvenir est encore frais dans l'Oise, où lors d'une législative partielle le 24 mars, la candidate FN Florence Italiani a échoué de peu au second tour face à l'UMP Jean-François Mancel. «C'est une progression logique. Les gens se disent que si le Front national a réussi à amener sa candidate à 48,9%, il n'y a pas de raison que cette fois-ci on ne l'amène pas au-delà de 50%», se réjouit ce dimanche Michel Guiniot, membre du bureau politique du FN et directeur de campagne du jeune espoir du Sud-Ouest.
Front républicain : «Le message passe difficilement» chez les électeurs PS
Pour le Front national, pas de doute, la victoire n'est pas loin. Si tel est le cas, ce serait la première fois depuis 1997 que le parti d'extrême droite remporterait une élection législative à l'issue d'un duel. C'est sans compter sur le «front républicain» qui renforce l'UMP. Jean-Louis Costes, conseiller général depuis 2004, a reçu le soutien du candidat socialiste déchu, Bernard Barral, ainsi que des plus hautes instances du PS pour «faire barrage» aux frontistes.
«Le message passe difficilement dans notre électorat», tempère tout de même le directeur de campagne de l'ex-candidat socialiste, Benoît Dupuy. Quant à l'adjointe au maire de Villeneuve-sur-Lot et élue régionale Marie-Françoise Beghin, c'est «inenvisageable» de voter pour le candidat UMP. Pour nombre de socialistes, le virage à droite pris par l'UMP pendant la dernière campagne présidentielle semble incompatible avec le PS, voire avec la notion de «République». Ainsi donc le «front républicain» parait bien précaire et ne semble pas faire douter le FN. «L'élection d'un député pour le peuple est possible!» lançait il y a quelques jours sur Twitter Etienne Bousquet-Cassagne.
moi je la met entre le PS et les communiste 
