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A la veille de l'annonce du palmarès, "Le labyrinthe de Pan", du Mexicain Guillermo Del Toro, a reçu un accueil très favorable au festival de Cannes et a rejoint "Volver", "Babel" ou "Marie-Antoinette" au rang de favori potentiel.
L'action de cette production hispano-mexicaine se déroule en Espagne en 1944, cinq ans après la fin de la guerre civile. La petite Ofélia, dont la mère s'est remariée avec un capitaine franquiste cruel et sadique (Sergi Lopez), rencontre un faune magique dans un labyrinthe situé près du camp militaire où ils vivent. Il lui révèle qu'elle est la princesse d'un royaume souterrain enchanté, qu'elle pourra rejoindre après avoir accompli trois terribles épreuves.

Visuellement magnifique et inspiré par des peintres comme Goya, ce conte sombre, qui mêle réalité et fantastique, est une réflexion sur l'imaginaire comme échappatoire à  la vilenie et à  la noirceur humaines (le vrai monstre du film est le fascisme, personnifié par le capitaine), ou l'obéissance aveugle.

Cette à“uvre foisonnante de symboles, comme celui du mythe de Saturne dévorant ses enfants, est aussi une parabole freudienne sur l'enfance, la paternité et la transmission filiale.
"Il est parfois difficile d'accepter que le cinéma fantastique puisse être un cinéma de qualité. Mais pour moi, les images les plus marquantes du cinéma viennent du fantastique: +La Belle et la Bête+ de Cocteau, +Nosferatu+ de Murnau ou +Le masque du démon+ de Mario Bava sont inoubliables", a déclaré Del Toro, également auteur du scénario.
Ce Mexicain de 41 ans est un passionné du genre fantastique, qu'il a exploré dans ses précédents longs métrages, "Cronos" (1993), "L'échine du diable" (2001, qui avait déj à pour cadre la guerre d'Espagne) ou les hollywoodiens "Mimic" (1997), "Blade 2" (2002) et "Hellboy" (2004).
Dernier film présenté en compétition, "le long métrage a chamboulé les pronostics qui ont établi un tiercé de tête depuis quelques jours. Avant la projection du "Labyrinthe de Pan", "Volver" de l'Espagnol Pedro Almodovar (photo) est en tête des suffrages pour la Palme d'or, juste devant "Babel" du Mexicain Alejandro Gonzalez Inarritu (20,7%). Loin derrière, on retrouve "Marie-Antoinette" de l'Américaine Sofia Coppola et "Indigènes" du Français Rachid Bouchareb.
Pour le panel de critiques de la revue Le Film français, "Marie-Antoinette" est en tête avec six critiques qui l'ont aimé " à la folie", suivi de "Volver" et "Babel" (4 chacun). Le jury présidé par le Hong-kongais Wong Kar-wai aura le dernier mot: réuni en conclave dans un lieu secret, il rendra son verdict demain soir lors de la cérémonie du palmarès, qui commence à  19h15. Au terme d'une édition annoncée comme un cru de renouvellement, reste à  savoir si le jury livrera un palmarès attendu ou tendra vers des choix plus audacieux, qu'illustrerait le sacre du "Labyrinthe de Pan".