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Patrick Swayze, le professeur de danse de "Dirty Dancing", le surfeur de «Point Break, extrême limite» et le partenaire de Demi Moore dans "Ghost", a succombé lundi à un cancer du pancréas. Il avait 57 ans.

'acteur américain Patrick Swayze avait gagné la célébrité avec une poignée de films à succès au tournant des années 80 et 90, cultivant un profil d'homme sans histoires, plutôt atypique à Hollywood.
L'acteur, né en 1952, n'avait plus connu de véritable succès depuis «Point Break, extrême limite» (1991), sous la direction de Kathryn Bigelow. Mais il semblait devoir bénéficier à jamais du statut de sex-symbol acquis grâce à l'énorme succès de «Dirty Dancing», sorti sur les écrans en 1987. Dans ce film d'Emile Ardolino, Patrick Swayze, corps sculptural et mâchoire carrée, endossait le rôle d'un professeur de danse. Il y faisait montre de son talent d'acteur, mais aussi de danseur et de compositeur. Il est l'auteur du tube du film, «She's like the wind».
Fils d'une chorégraphe
C'est d'ailleurs par la danse que Patrick Swayze était entré dans le monde du spectacle. Fils d'une chorégraphe et d'un dessinateur industriel, il avait quitté en 1972 son Texas natal pour New York, où il prit des cours de danse dans les écoles des prestigieux ballets Harkness et Joffrey. Il s'orienta ensuite vers la comédie et débuta sur le grand écran en 1979 dans «Skatetown, USA», un film musical dans la veine de «Saturday night fever». Après des années de séries télévisées et de téléfilms, «Dirty Dancing» lui apporte une gloire instantanée.
Ce succès devait se confirmer par son rôle dans «Ghost» (Jerry Zucker, 1990). Il y donne la réplique à Demi Moore et Whoopi Goldberg et joue la victime d'un meurtre qui revient hanter sa petite amie.
L'«Homme vivant le plus sexy»
En 1991, le magazine People en fait l'«Homme vivant le plus sexy» et dans «Point Break», il donne la réplique à un petit nouveau qui ne tardera pas à faire parler de lui, Keanu Reeves.
Un an plus tard, il s'illustre dans un rôle plus dramatique dans «La Cité de la joie», de Roland Joffé. Il y interprète un médecin américain désabusé parti combattre ses démons personnels à Calcutta, en Inde.
Si sa carrière, marquée par trois nominations aux Golden Globe, ne retrouve plus les sommets du sommets du box-office, il continue néanmoins à travailler régulièrement. Il a même donné la réplique à Jake et Maggie Gyllenhaal dans le film culte «Donnie Darko» en 2001.
Garçon sage
Patrick Swayze cultive une image de garçon sage pour le moins inhabituelle à Hollywood. Tout juste concédera-t-il avoir eu quelques problèmes d'alcool, mais rien ne semblait pouvoir entâcher sa réputation.
Sa vie sentimentale faisait elle aussi figure d'exception. L'acteur s'était en effet marié en 1975 avec son amour de jeunesse, Lisa Niemi, qui l'a accompagné jusqu'à sa mort. Le couple n'avait pas d'enfants.