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la première fois qu'une armée occidentale se fit battre par les colonisés:

En décembre 1894, la guerre éclate entre l’Érythrée et l’Italie. Au début de janvier 1895, les Italiens attaquent le Ras Mangacha et s’emparent d’une grande partie de la province du Tigré. Le 17 septembre, Ménélik forme une armée de 100 000 guerriers et remporte d’importantes victoires. Les Italiens se replient alors sur Adoua qui se situe dans le nord de l'Éthiopie.
Ménélik, soutenu par le gouverneur de Harar, Ras Makonnen, dispose d'une armée de 100 000 hommes équipés de fusils modernes et possède 40 canons. Les guerriers viennent de tous les régions de l'Éthiopie. La population locale est hostile aux Italiens et est prête à aider l'armée de Ménélik.
L’armée italienne est composée de 18 000 hommes dont 10 596 Italiens, le reste étant des guerriers érythréens, et de 56 canons.
La Bataille d'Adoua se déroule le 1er mars 1896. C'est une éclatante victoire pour Ménélik : plus de 40 % des soldats de l’armée italienne sont tués ou blessés, les Italiens perdent 11 000 fusils et tous leurs canons. Les Italiens avaient prévu d'attaquer le 1er mars parce que ce jour était un jour de fête pour l’Église éthiopienne et le général Baratieri pensait, à tort, que beaucoup de soldats éthiopiens seraient occupés par leurs rites religieux. Mais il se heurta à 100 000 guerriers armés et prêts au combat.
Et pour terroriser leurs ennemis les éthiopiens coupaient les organes génitaux de leurs ennemis et les exposaient à l'entrée de leurs tentes.