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Peter Thiel, fondateur de PayPal, veut encourager les jeunes «qui sont prêts à lancer leur entreprise» à ne pas partir faire des études supérieures.

Peter Thiel, devenu milliardaire après avoir fondé la société PayPal, ne veut pas dénigrer l'importance d'une bonne formation universitaire. Mais, fort de sa propre expérience d'entrepreneur sans diplôme, il veut encourager les jeunes «qui sont prêts à lancer leur entreprise» à ne pas partir faire des études supérieures. Avec un argument de poids : il offre 100.000 dollars à vingt candidats de moins de 20 ans qui pourront le convaincre que leur projet de nouvelle société tient la route.

Le procédé peut surprendre mais Peter Thiel a du nez. En 2004, il a donné un demi-million de dollars à Mark Zuckerberg, un jeune homme de 19 ans prêt à abandonner ses études à Harvard pour lancer une société du nom de Facebook. Le génial programmeur, devenu à son tour milliardaire, a été sacré cette année «personnalité de l'année» par le magazine Time.

Thiel ne se contente pas de distribuer son argent à de jeunes poulains prometteurs. Il s'engage pendant deux ans à les conseiller et à les présenter à son réseau d'entrepreneurs, de philanthropes et d'investisseurs expérimentés dans le financement de «jeunes pousses».

Ils pourraient donc rencontrer Bill Gates, Michael Dell ou Larry Ellison (Oracle), de fameux entrepreneurs qui n'ont pas traîné sur les bancs de l'univer­sité.