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Quand on y pense, c'était il n'y a pas si longtemps. Il y a 70 ans, le 21 avril 1944, en vertu de l'ordonnance d'Alger du gouvernement provisoire du général de Gaulle, les femmes obtiennent le droit de voter et d'être élues. Mais il faudra attendre près d'un an pour qu'elles bénéficient effectivement de ce droit.

Leur toute nouvelle carte électorale en poche, les Françaises votent pour la première fois, le 29 avril 1945, lors du premier tour des élections municipales, premier scrutin depuis la Libération. Douze millions d'électrices sont attendues dans les isoloirs. Les Actualités françaises, diffusées dans les cinémas, montrent des femmes se pressant devant les panneaux électoraux et faisant la queue dans les bureaux de vote. Une dame, tirée à quatre épingles, lance aux reporters: "Je suis très fière de voter et j'espère que toutes les femmes auront rempli leur devoir".

L'actrice Jeanne Boitel, la chanteuse Marie Dubas, célèbre interprète de "Mon légionnaire", la scientifique Irène Joliot-Curie, prix Nobel de chimie, ou encore l'épouse du général, Yvonne De Gaulle, sont immortalisées, glissant leur bulletin dans l'urne. Le commentateur des actualités filmées présente fièrement la "bonne religieuse" et une "gentille maman" remplissant leur devoir citoyen.


Après les Américaines, les Britanniques ou les Turques

Ce droit, conquis de haute lutte par les Françaises, des décennies après les Américaines, les Britanniques ou les Turques, n'est plus contesté. Seuls quelques organes de presse anticléricaux publient encore des caricatures d'électrices confondant l'urne avec un bénitier, raillant la prétendue soumission des femmes aux ordres du clergé.

Si le droit de vote "est un honneur pour la femme, ses souffrances de guerre, ses mérites dans la lutte pour le pain familial, pour la concorde humaine, la liberté, la libération de la France", font qu'"elle l'a bien mérité", écrit, à l'époque, "La Voix des communes".

Ce 29 avril, les Françaises se sont déplacées en masse. On enregistre dans plusieurs villes de France, des taux de participation féminine identiques à ceux des hommes. Ce ne sera plus le cas par la suite, les femmes étant plus tentées par l'abstention que les hommes jusqu'aux années 1960. Des politologues expliquent le pic de 1945 en faisant valoir que nombre d'hommes n'étant pas revenus des camps de prisonniers, la participation masculine était réduite d'autant.

Dès cette première consultation, plusieurs femmes sont élues. Certaines sont très jeunes. Beaucoup sont issues de la Résistance ainsi que du Parti communiste. Odette Roux, 28 ans, est élue maire des Sables d'Olonne en Vendée, Pierrette Petitot à Villetaneuse en région parisienne et exercera sa fonction jusqu'en 1977. Dans la petite commune d'Echigey (Côte-d'Or), la maire et tous les membres du conseil municipal sont des femmes. Mais ces cas restent anecdotiques. On estime à 3% le nombre de femmes conseillères municipales en 1945. Neuf font leur entrée au Conseil de Paris... sur 90 élus.

En 1993, elles ne sont ainsi que 5,7% à siéger au Parlement, à peine plus qu'au sortir de la deuxième Guerre mondiale. "On a assisté entre 1945 et les années 1990 à une baisse permanente du nombre de femmes élues à l'Assemblée nationale", relève aussi Françoise Picq, spécialiste de l'histoire du féminisme.

"La persistance de la sous-représentation des femmes en politique a alors été interprétée comme le signe que des blocages structurels perduraient", souligne Réjane Sénac.

Pour contrer cette tendance, la France est le premier pays à adopter une législation se fondant sur le principe de parité. La Constitution est révisée et une première loi, en 2000, contraint les partis politiques à présenter un nombre égal de femmes et d'hommes lors des scrutins de liste. Depuis, de nombreuses législations, de plus en plus contraignantes, sont venues réformer les scrutins.

Il faudra attendre 70 ans avant que la capitale ne soit dirigée par une femme.

sosthene a écrit : Le général de Gaulle était un visionnaire,il avait compris avant beaucoup l'importance des femmes.

VERNON a écrit : Et dire qu'il existe des gens qui déclarent que voter ne sert à rien

VERNON a écrit : Et dire qu'il existe des gens qui déclarent que voter ne sert à rien

gemmill a écrit : c'est peut étre qu'ils doutent toujours de son réel intérêt.
quand on en jauge le résultat...

VERNON a écrit : Tu préfères des élections à la " Poutine " ou à la "Bouteflika " ?Ces gens là sont indélogeables.

Nous on peut changer ; quoique " le changement , c'est maintenant !" ; à quelle date commence " maintenant " ?

gemmill a écrit : c'est peut étre qu'ils doutent toujours de son réel intérêt.
quand on en jauge le résultat...

gemmill a écrit : je préfére des résultats plutôt que des promesses.
et surtout , j'ai horreur qu'on me prenne pour un c..

avrilou a écrit : Les femmes ont longtemps été considérées comme des "citoyens passifs", elle se devaient de rester discrètes, reléguées au second plan, leurs opinions n'avaient aucun poids...
Le droit de vote obtenu en 45 est une belle évolution mais les mentalités arriérées persistent et pour certains la politique et le droit de parole sont toujours réservés aux hommes, beaucoup le pensent et le prouvent tous les jours.

Kelenner a écrit : C'était un peu plus compliqué que ça..
Le vote "universel" s'est imposé progressivement, il faut quand même se souvenir que le suffrage a d'abord été censitaire, puis universel masculin à partir de 1848 seulement, mais sous un régime autoritaire. La République ne s'est imposée définitivement qu'en 1870, 75 ans seulement avant le vote des femmes.
Ne pas oublier que dans le même temps le service militaire était exclusivement réservé aux hommes, à une époque où les guerres étaient très fréquentes et où le risque de mourir au front était réel. On peut donc considérer qu'il y avait une certaine logique à réserver le vote à ceux qui défendaient la nation. Tout cela n'était bien sûr pas exempt de machisme et de schémas paternalistes, mais on peut quand même nuancer un peu cette vision.