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Le 25 mai, les Norvégiens resteront bien au chaud pendant que leurs voisins suédois et finlandais se rendront aux urnes pour élire leurs députés européens. La raison est simple : la Norvège n'est pas membre de l'Union européenne.

Ce n'est pas faute d'avoir essayé. Dès les années 1960, la Norvège toque à la porte de la Communauté économique européenne (CEE), tout comme le Danemark, l'Irlande et... le Royaume-Uni. Le général de Gaulle ne veut pas de Londres et le veto du président français entraîne le rejet des quatre candidatures groupées. En 1972, Oslo obtient finalement le feu vert pour rejoindre les autres membres de la Communauté. Mais cette fois, ce sont les Norvégiens qui disent non par référendum à 53 %. En 1994, rebelote. Les nonistes l'emportent avec 52 % des voix.

La menace des quotas de pêche de l'UE

Si les Norvégiens tournent le dos à Bruxelles, c'est d'abord par « peur de perdre leur indépendance acquise aux dépens des Suédois. C'était il y a à peine plus d'un siècle, en 1905 », explique Per Anders Madsen, journaliste au quotidien norvégien « Aftenposten ». Lors des campagnes de 1972 et de 1994, ce sentiment national s'est notamment exprimé pour défendre les pêcheurs norvégiens. Les défenseurs du non agitent les quotas de pêche européens comme une menace pour les marins locaux.

La Norvège n'est pas pour autant coupée de l'UE. En vertu d'un accord de coopération, elle est associée à l'espace Schengen et sur le plan économique, le pays fait partie du Marché intérieur européen. L'Europe est d'ailleurs à l'origine de 70 % de ses importations et de 80 % de ses exportations. Au coeur de ces échanges, une industrie du pétrole et du gaz qui font la fortune du pays depuis les années 1960. La Norvège produit un quart du gaz importé par l'Union européenne.

«Même pas un sujet de débat»