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Cette fois, la retraite a définitivement sonné. Trois saisons après son come-back en 2010, Michael Schumacher mettra un terme définitif à son immense carrière de pilote de F1 à l’issue du championnat. Jeudi matin, à Suzuka, l’Allemand a annoncé en conférence de presse qu’il ne briguerait finalement pas un volant dans une autre équipe. Poussé vers la sortie par Mercedes après l’annonce du recrutement de Lewis Hamilton, le septuple champion du monde aurait été en contact avec l’écurie Sauber pour une pige supplémentaire. Mais, à 43 ans, «Schumi» avoue manquer d’essence dans le moteur : «Cela fait un petit moment que je doute de mon énergie (Ndlr : pour continuer ou non). J’ai dit en 2006 que ma batterie était alors vide et aujourd’hui je me retrouve dans la zone rouge. Je ne sais pas si j’aurais le temps de la recharger, mais je veux retrouver ma liberté.»

J’ai dit en 2006 que ma batterie était vide et aujourd’hui je me retrouve dans la zone rouge
— M. Schumacher

Quatre ans après avoir une première fois un terme à sa carrière sur une place de vice-champion du monde, Schumacher avait remis les gants avec l’écurie Mercedes. Depuis 2010, son retour a été semé d’embûches, de déception mais aussi de quelques coups d’éclats. Trop léger dans la balance pour le pousser à poursuivre l’aventure. En trois saisons et alors qu’il reste encore six courses à disputer cette année, le Baron Rouge n’aura jamais pu accrocher une 92e victoire à son palmarès. Avec un seul podium obtenu au Grand Prix d’Europe 2012 et deux places de 9e (2010) et 8e (2011) au classement de fin de saison, le bilan est bien trop maigre pour l'ancienne icône Ferrari. Surtout lorsqu'on a clairement affiché son objectif en sortant de sa retraite trois ans après une dernière apparition au Brésil : le titre mondial dans les trois ans. Mais les monoplaces de l'équipe Mercedes GP ne lui ont jamais permis de viser aussi haut. «C'est vrai que nous n'avons pas réussi à développer une voiture pour remporter le Championnat du monde, mais je peux quand même être très heureux de ma réussite globale pendant toute ma carrière», a avoué le pilote au moment de faire le bilan.

Régulièrement battu par son très rapide coéquipier Nico Rosberg, «Schumi» avait même fait l’objet de nombreuses critiques en Allemagne. Quelques accrochages et manœuvres dangereuses, notamment celle face à Rubens Barrichello en Hongrie en 2010, avaient écorné son image de légende vivante. Il restera malgré tout le pilote de F1 le plus titré de sa discipline avec sept titre et une ribambelle de records étourdissants : 91 victoires, 68 pole positions, 155 podiums, 77 meilleurs tours et 1560 points amassés en 19 ans sur les circuits. Hasard de l'Histoire, cette annonce intervient quelques jours seulement après l'officialisation de la retraite partielle d'un autre géant des sports mécaniques, Sébastien Loeb. A eux deux, ils totalisent quand même 15 titres mondiaux.


Quelques records de M.Schumacher :
7 titres mondiaux
91 victoires
69 pole positions
77 meilleurs tours
19 saison en F1 (co-détenu avec Rubens Barrichello)
22 hat trick (pole, meilleur tour, victoire)
13 victoires en une saison (2004)
17 podiums sur 17 courses (2002)
1560 points marqués