Messieurs les sceptiques...rougissez! Si, vous devez. Les scientifiques, les ingénieurs valent mieux que les politiques et leurs électeursLa course à l’hydrogène dans les airs est lancée
La société Universal Hydrogen a inauguré à Toulouse un centre d’essai et de recherche unique en Europe,
... avec l’objectif de faire voler des avions régionaux d’ici à la fin de l’année.
Par Philippe Gagnebet(Toulouse, correspondant)
Publié hier à 09h30
Dans ses hangars, à Blagnac (Haute-Garonne), le 7 juillet 2022, la société Universal Hydrogen a équipé un premier ATR-72 qui devrait voler d’ici à la fin de l’année et inauguré son centre de recherche pour une aviation zéro émission carbone à Blagnac.
Dans ses hangars, à Blagnac (Haute-Garonne), le 7 juillet 2022, la société Universal Hydrogen a équipé un premier ATR-72 qui devrait voler d’ici à la fin de l’année et inauguré son centre de recherche pour une aviation zéro émission carbone à Blagnac. UNIVERSAL HYDROGEN
A Blagnac (Haute-Garonne), aux portes de Toulouse, un ATR-72 pointe son nez vers les pistes d’essai proches du géant Airbus. Son premier vol est prévu pour la fin de l’année. Sa spécificité ? Il sera propulsé non par du kérosène mais par de l’hydrogène. Une première pour ce qui est présenté comme le carburant du futur. Installée depuis un an dans les hangars qui abritaient jadis le Concorde, la société Universal Hydrogen, dont le siège est en Californie, a inauguré jeudi 7 juillet son centre de recherche et d’ingénierie, unique en Europe.
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Pierre Farjounel, directeur général Europe d’Universal Hydrogen, présente les choses simplement : « Nous intervenons sur la chaîne propulsive qui consomme du kérosène en le remplaçant par des capsules d’hydrogène qui alimentent une pile à combustible. Cette pile convertit l’hydrogène en électricité et alimente à son tour un moteur électrique. » Cet ancien de chez Airbus compare ces capsules « à des dosettes, par analogie avec une célèbre machine à café, fournies avec la machine, en l’occurrence le kit de conversion complet, comprenant aussi les piles et les moteurs ».
Un marché prometteur
L’objectif est de faire voler des avions régionaux, de maximum 80 places, d’ici à 2025, en attendant les certifications. Ces capsules, d’hydrogène gazeux ou liquide, font environ 400 kilogrammes. Réutilisables, elles sont transportées sur le réseau de fret existant, depuis les sites de production jusqu’aux aéroports du monde entier. L’entreprise, qui a réalisé une levée de fonds de 82 millions d’euros, affirme avoir déjà des commandes pour 200 avions, principalement en Europe, avec une quinzaine de compagnies aériennes.
Avec une autonomie de vol de près de 1 000 kilomètres, le système « assurera des vols avec zéro émission de carbone, et à terme avec une baisse des coûts de 20 % »
Dans un marché considéré comme prometteur, Universal Hydrogen développe également un kit de conversion pour équiper les avions régionaux existants d’un groupe motopropulseur hydrogène-électrique compatible avec sa technologie de capsules modulaires. Avec puissance en vol de 2 mégawatts, les turbopropulseurs ATR et DASH 8 pourront être équipés. Mark Cousin, directeur de la technologie et lui aussi ancien d’Airbus, affirme que « tous les écueils technologiques et de sécurité sont maîtrisés et évités ».
Transformation de l’hydrogène de gaz à liquide, température, risques d’explosion, coût des transports, puissance disponible : le système de ces capsules – avec une autonomie de vol de près de 1 000 kilomètres – « assurera des vols avec zéro émission de carbone, et à terme avec une baisse des coûts de 20 % », annonce M. Cousin. Sur le tarmac, au pied de l’ATR, les capsules se présentent comme de gros suppositoires, embarqués à l’arrière de l’appareil dans des modules.
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Non loin de là, le géant Airbus travaille également à ce mode de propulsion. En début d’année, un A380, le plus grand long-courrier du monde, avait été équipé d’un cinquième moteur reconditionné pour fonctionner à l’hydrogène. L’avionneur, associé à Safran et à General Electric (GE), annonce pour 2035 un avion totalement équipé de ces systèmes.
Adieu au pétrole, et c'est tant mieux.
https://www.lemonde.fr/economie/article ... _3234.html
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