Des températures extrêmes
Dans le nord des Etats-Unis, les habitants de la région des Grands Lacs ont affronté des températures extrêmes, sous les -20°C, et jusqu'à -30°C dans des secteurs du Minnesota et du Wisconsin, selon le service météorologique national (NWS).
Les températures matinales pourraient battre des records de froid mardi matin, a prévenu un médial local de la région de Washington(Nouvelle fenêtre). D'autres records sont attendus dans le Sud et l'Est dans les jours qui viennent, selon la chaîne américaine CNN, car la vague de froid devrait persister au moins jusqu'à la fin de la semaine sous l'action d'une masse d'air arctique.
Une vingtaine de morts
La tempête a fait au moins 23 morts, qui ont succombé à une hypothermie ou à des accidents, selon un bilan établi par les médias locaux. Le froid a fait des victimes au Texas, en Louisiane, dans le Tennessee, en Arkansas, dans l'Iowa, en Pennsylvanie ou encore en Caroline du Sud, rapporte CNN(Nouvelle fenêtre). Au moins huit personnes ont aussi été retrouvées mortes à New York. Une enquête a été lancée pour déterminer les causes des décès.
Une vingtaine d'Etats en état d'urgence
La tempête affecte une grande partie des Etats-Unis du Sud au Nord-Est. Une vingtaine d'Etats sont placés en état d'urgence, dont l'Arkansas, le Delaware, la Géorgie, le Kansas, le Kentucky, la Louisiane, le Maryland, le Mississippi, le Missouri, le New Jersey, l'Etat de New York, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud, la Pennsylvanie, le Tennessee, le Texas, la Virginie ou encore Washington DC.
La capitale fédérale des Etats-Unis a d'ailleurs des airs de ville fantôme, avec des rues désertes, a constaté le correspondant de France Télévisions.
D'importantes chutes de neige, parfois jusqu'à plus de 30 centimètres, ont été enregistrées. Une image satellite diffusée par le service météorologique national montre de vastes zones recouvertes de neige.
Au moins 600 000 foyers privés d'électricité
Quelque 600 000 clients se trouvent toujours sans électricité mardi matin, d'après le site spécialisé Poweroutage.us(Nouvelle fenêtre). Les Etats les plus touchés sont le Tennessee (182 158 foyers), le Mississippi (140 520), la Louisiane (100 150), suivis, de loin, par le Texas (29 192) et le Kentucky (27 874).
La tempête a entraîné des coupures de courant en faisant chuter des arbres sur les lignes électriques, principalement dans le sud du pays, comme le montre cette vidéo de la chaîne américaine CBS News.
"Les coupures d'électricité pourraient durer encore plusieurs jours car les autorités ont du mal à se remettre [de la tempête]. La plupart de ces régions n'ont ni les moyens ni les ressources nécessaires pour déblayer après de tels événements, car elles n'y sont pas habituées", explique à l'AFP la météorologue Allison Santorelli. L'université du Mississippi, privée de courant, va rester fermée au moins jusqu'à lundi, selon le média local Action News 5.
Des milliers de vols annulés
Les importantes chutes de neige et la glace ont rendu les conditions de circulation très difficiles dans les Etats touchés. Les aéroports n'ont pas été épargnés. Plusieurs sont presque à l'arrêt, notamment à Washington, Philadelphie ou New York. L'aéroport le plus affecté est celui de Logan, à Boston (Est), avec 71% de vols annulés, d'après l'agence Reuters(Nouvelle fenêtre). Quelque 21 000 vols ont été annulés depuis samedi et des milliers d'autres ont été retardés, selon le site spécialisé FlightAware(Nouvelle fenêtre).
A Bangor, dans le Maine, un avion à destination de l'aéroport de Vatry (Marne), en France, s'est écrasé dimanche juste après son décollage à cause de la tempête de neige, selon CNN(Nouvelle fenêtre). L'appareil, un jet d’affaires gros-porteur, transportait huit personnes. D'après CBS News(Nouvelle fenêtre), sept personnes sont mortes et une personne a été blessée."
