SOURCE : LE FIGAROStéphane Azihari : «Avant de parler de pouvoir d’achat, osons reparler de croissance en France»
CHRONIQUE - Les revendications exprimées dans la rue oublient un invariant économique : c’est la croissance qui nourrit le pouvoir d’achat. Or, celle-ci recule encore.
«L’économie française est à l’arrêt », concédait le ministre de l’Économie Roland Lescure, tandis que l’Insee constatait un recul de l’activité au troisième trimestre 2026. Voilà qui complique l’équation budgétaire du gouvernement. La loi de finances tablait sur une progression du PIB de 1 % ; deux révisions plus tard, rien ne garantit même que les 0,5 % désormais espérés seront atteints. La diminution des recettes compromet ainsi le redressement des comptes publics, cette année comme l’an prochain.
C’est dans ce climat morose que se poursuivent, depuis plusieurs semaines, les mobilisations contre la vie chère et pour la hausse des salaires. Le contraste est saisissant entre l’état de l’économie et les revendications de la rue. Nul ne saurait disqualifier le noble désir des travailleurs d’améliorer leur sort ; on ne peut toutefois que déplorer la dissonance entre les moyens et les fins.
Sans production, pas de pouvoir d’achat
« L’État, c’est la grande fiction à travers laquelle tout le monde s’efforce de vivre aux dépens de tout le monde », écrivait Frédéric Bastiat. On réclame du pouvoir d’achat à l’État, comme s’il pouvait faire pleuvoir les marchandises à la manière dont d’autres multipliaient les petits pains. C’est oublier que le Léviathan ne possède d’autre richesse que celle qu’il prélève sur la production, si possible en pleine croissance. Aucune famille, aucune entreprise, aucune nation ne peut indéfiniment consommer plus qu’elle ne produit.
Las, les conditions de la croissance demeurent l’angle mort de la contestation et figurent de moins en moins parmi les priorités des formations politiques les plus bruyantes. N’a-t-on pas entendu, ces dernières années, des responsables de gauche plaider pour un « choc de productivité négatif » (Sandrine Rousseau) ou pour la fin du « système productiviste » ? Que ne contemplent-ils aujourd’hui les effets sociaux de leur utopie désormais advenue ? Quatre ans plus tôt, l’hebdomadaire libéral The Economist relevait que les programmes des partis de l’OCDE accordaient environ deux fois moins d’attention à la croissance que dans les années 1980.
Or, la croissance ne se réduit pas à une froide comptabilité. C’est à elle que nous devons l’abondance de biens et de services toujours plus accessibles ; à elle encore l’élévation des salaires, la réduction du temps de travail et cette société de loisirs si chère aux apôtres du « droit à la paresse ». Avant de militer pour le pouvoir d’achat, il conviendrait donc d’œuvrer pour le pouvoir de production. Quand verra-t-on ce mot d’ordre sur les banderoles de la CGT ?
Cet article est intéressant, car il rappelle quelque chose que l'on a tendance à oublier : le pouvoir d'achat ne se décrète pas.
Il faut bien comprendre que ce sont les richesses économiques que nous produisons qui, en étant réparties ensuite entre salariés (salaires), patrons (bénéfices) et puissance publique (prélèvements obligatoires destinés à financer la protection sociale et les services publics), garantissent notre niveau de vie.
Or le fait est que notre économie produit de moins en moins de choses, elle ne produit plus les richesses nécessaires pour nous garantir notre niveau de vie. L'ampleur de nos déficits commerciaux et la stagnation du PIB par habitant le montrent bien. Les raisons sont multiples : coût du travail, concurrence étrangère, travailleurs moins formés, moins compétents, moins productifs...
Il en résulte, forcément, un appauvrissement généralisé progressif de la population. Les gens n'en sont pas vraiment conscients, parce qu'ils comptent sur l’État pour distribuer des aides sociales. Mais l’État ne peut pas distribuer des richesses et du pouvoir d'achat qui n'existent pas, sauf à recourir aux déficits. Et effectivement, le gouvernement finance la paix sociale à coups d'aides, de chèques, donc de déficits. Mais ça ne peut pas durer éternellement. Et nous en sommes là aujourd'hui : le gouvernement n'a plus les moyens de faire des annonces onéreuses destinées à calmer la grogne sociale.
Mais beaucoup de gens en France ne sont pas conscients de tout ça. Quelqu'un qui est confronté à des problèmes de pouvoir d'achat et qui, parallèlement, croit que la France est un pays riche, que l'argent, il y en a, qu'il n'y a qu'à le prendre là où il est, et que Macron mène une politique pour les riches, va éprouver une certaine amertume et pourra se montrer revendicatif.
L'importance des déficits publics et des déficits commerciaux montre clairement que nous vivons au-dessus de nos moyens.
