"Au cours des derniers jours et semaines, on m'a interrogé une demi-douzaine de fois sur cette visite le 16 avril et je n'ai jamais confirmé ce voyage, ce rendez-vous. Ca reste ainsi. Il n'y aura pas le 16 avril, soit ce samedi, de voyage de la chancelière en Turquie", a déclaré le porte-parole du gouvernement Steffen Seibert lors d'un point presse régulier.
M. Seibert n'a donné aucun forme d'explication, alors que le Premier ministre turc Ahmet Davutoglu avait annoncé que le 16 avril "des dirigeants européens avec en tête Mme Merkel" allaient inaugurer à Kilis (sud) un complexe pour réfugiés. Les autorités allemandes n'avaient ni confirmé ni infirmé cette visite dans cette ville qui est régulièrement visée par des tirs en provenance de Syrie.
Cette annonce intervient alors que les relations germano-turques se sont tendues ces dernières semaines autour de deux satires télévisées allemandes visant le président Recep Tayyip Erdogan. La première avait valu une convocation à l'ambassadeur allemand en Turquie, tandis que la deuxième, qui dépeignait le chef de l'Etat turc en pédophile et zoophile, a conduit Ankara à réclamer des poursuites pénales contre l'humoriste Jan Böhmermann.
Le gouvernement allemand doit dans les jours à venir dire s'il autorise des poursuites contre M. Böhmermann pour "insultes" visant le représentant d'un Etat étranger, un délit passible de trois ans de prison. Le comédien avait lui-même jugé que son poème insultant M. Erdogan contrevenait au droit allemand.
Mme Merkel a assuré que sa décision d'ouvrir la voie à des poursuites serait prise indépendamment des enjeux de la coopération avec la Turquie pour limiter l'afflux des migrants en Europe, certains médias estimant que la chancelière était dans une position inconfortable car craignant, selon eux, un chantage d'Ankara.
Elle a aussi longuement insisté mardi sur le nécessaire respect des valeurs fondamentales que sont "les libertés de la presse, d'opinion et académique".
