Le seul autre cas de guérison du VIH avait été constaté en 2007 à Berlin sur un Américain, Timothy Brown.
Source:Le Parisien.
Il ne veut dévoiler ni son nom, ni son âge. Mais depuis ce mardi, pour tous, il (ou elle), est « le patient de Londres ». Celui qui apporte une lueur d'espoir dans la lutte contre le virus du sida. Diagnostiqué séropositif en 2003, ce patient, dont le cas a été révélé dans la revue Nature, n'a plus le VIH. C'est une greffe de moelle osseuse pour traiter le cancer du système lymphatique, dont il souffrait, qui l'a libéré.
Guéri ? Prudente, l'équipe médicale qui a présenté son profil ce mardi lors de la grande conférence annuelle de Seattle (États-Unis) consacrée au sida, préfère parler de « rémission », mais pour elle, « c'est un résultat qui fait date » : depuis 19 mois, le patient de Londres ne montre plus de signe d'infection alors qu'il a cessé de prendre des antiviraux, ces médicaments qui bloquent la multiplication du virus. Comme si le virus avait déserté son corps.
Si le diagnostic de guérison se confirme, ce sera la seconde fois en dix ans qu'un séropositif est débarrassé du VIH et ce, dans des conditions analogues. « On aura alors la preuve qu'il est possible d'éliminer le VIH de l'organisme humain. Et cela, c'est très intéressant pour la recherche, cela va permettre d'affiner l'éventail des stratégies de traitement », relève Pierre Corbeau, spécialiste en immunologie au CHU de Nîmes (Gard).
Première guérison en 2007:
Jusqu'ici, un seul cas de guérison avéré du sida était répertorié au monde : celui de Timothy Brown, surnommé le « patient de Berlin ». Le parcours de cet Américain était-il une anomalie ? Sa guérison le fruit d'un coup de chance ? « On s'est longtemps posé la question. S'il s'avère qu'il y a également guérison pour le patient de Londres, la réponse sera non », observe Pierre Corbeau. Car, entre le patient de Londres et celui de Berlin, les analogies sont multiples.
Comme lui, Timothy Brown a été testé positif au VIH. C'était en 1995, alors qu'il vivait dans la capitale allemande. Plus tard, en 2006, un cancer du sang le rattrape. On lui diagnostique une leucémie. Pour le patient de Londres, ce sera la maladie de Hodgkin (un cancer du système lymphatique). Et pour l'un comme l'autre, le traitement de ce cancer va leur permettre d'être libéré du VIH.
En 2007, le Berlinois d'adoption est au plus mal. Il subit une première transplantation de moelle osseuse, puis une seconde. Il va mieux ! Le jeune hématologue allemand qui s'occupe de lui a entendu parler de cellules « résistantes » au VIH. Il a pris soin de lui chercher un profil de donneur particulier, dont les cellules-souches de moelle osseuse présentent une mutation qui a pour effet de bloquer l'entrée du virus. Pas simple : elles ne sont présentes que chez 1 à 2 % de la population.
« Beaucoup d’essais infructueux »
Le stratagème fonctionne. Doté d'un système immunitaire tout neuf et rétif au virus, Timothy Brown triomphe de sa leucémie. Deuxième miracle : au bout de 600 jours, plus aucune trace de VIH dans son organisme. C'est ce même procédé qui a été utilisé sur le patient de Londres pour traiter son cancer. « Cette technique consiste en fait à doter le patient d'un nouveau système sanguin résistant au VIH », simplifie Pierre Corbeau, qui note néanmoins qu'elle a ses limites : « Avant le patient de Londres, il y a eu beaucoup d'essais infructueux, relève-t-il. On ne sait pas pourquoi elle marche sur certains et d'autres pas. »
La greffe de moelle osseuse, opération dangereuse et douloureuse, ne peut être réservée qu'à des malades au profil très particulier : « Chez un patient qui n'a pas de cancer, cela n'a aucune pertinence, estime le praticien hospitalier. Mieux vaut s'en tenir aux traitements antiviraux classiques. Même s'ils doivent être pris à vie, ils se sont beaucoup améliorés. »
Avaler une pilule toutes les 24 heures : ce geste, Timothy Brown, 52 ans, n'a plus à le faire. « Je ne voulais pas être la seule personne au monde guérie du VIH », écrivait en 2015 l'Américain pour expliquer pourquoi il avait décidé de révéler son identité.
Le vœu de celui qui court aujourd'hui les conférences avec un bel enthousiasme vient d'être exaucé.
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Lion. 
