L’architecte de la campagne de Donald Trump en 2016 est accusé d’avoir détourné l’argent de la campagne de financement du mur à la frontière mexicaine, promis par le président.
Source:Le Parisien.
Steve Bannon a été inculpé ce jeudi pour détournement de fonds versés via un site de financement participatif censé contribuer à la construction du mur à la frontière américano-mexicaine promis par le président américain. Une mauvaise nouvelle pour Trump en pleine campagne pour sa réélection.
L'ancien conseiller sulfureux du président aurait détourné l'argent de la campagne de financement de « We Built The Wall ». Cette dernière avait permis de collecter 25 millions de dollars de dons pour construire le mur le long de la frontière mexicaine.
Il a plaidé jeudi après-midi non coupable, par vidéoconférence devant un juge fédéral de Manhattan, des deux chefs d'accusations retenus contre lui, fraude et blanchiment d'argent, selon plusieurs médias américains. Le juge a décidé de le relâcher moyennant 5 millions de dollars de caution, en attendant son procès, ont-ils précisé.
Steve Bannon, ainsi que Brian Kolfage, Andrew Badolato et Timothy Shea et d'autres, « ont orchestré un stratagème visant à frauder des centaines de milliers de donateurs », selon les procureurs du district sud de New York.
Des soupçons de fraude dès 2018:
Steve Bannon aurait notamment utilisé des « centaines de milliers de dollars » pour couvrir « des dépenses personnelles », a indiqué la procureure Audrey Strauss.
Les détournements ont commencé en décembre 2018, selon les enquêteurs. Alors qu'ils assuraient aux donateurs que tout l'argent levé via le site servirait à ériger le mur, symbole de la politique de durcissement migratoire de Donald Trump, Bannon et les trois autres responsables détournaient une partie des fonds via une organisation à but non lucratif et une société écran, au moyen notamment de fausses factures, ont-ils ajouté.
Les premiers soupçons auraient commencé peu après le lancement de « We Build the Wall », qui avait rencontré un succès immédiat avec 17 millions de dollars récoltés la première semaine.
Donald Trump assure « ne rien connaître de ce projet »:
« Malgré ce succès précoce, l'opération a suscité des questions, en raison notamment du passé de son fondateur, Brian Kolfage, et l'intention du site de donner l'argent levé au gouvernement fédéral pour construire le mur », explique l'acte d'accusation.
La plateforme GoFundMe avait menacé rapidement de suspendre la page si Brian Kolfage n'identifiait pas une organisation à but non lucratif destinataire des fonds. Brian Kolfage aurait alors impliqué Steve Bannon, qui montait déjà une organisation de ce type pour promouvoir « la souveraineté américaine et le nationalisme économique ».
Depuis la Maison Blanche, Donald Trump, qui continue à faire de la construction du mur un thème de campagne pour la présidentielle 2020, a réagi en affirmant « ne rien connaître de ce projet ». Actuellement devancé dans les sondages par son rival démocrate Joe Biden, le président républicain a ajouté n'avoir « pas eu de contact avec lui (Steve Bannon) depuis très longtemps ».
Interpellé sur un yacht:
Ancien officier de la Navy, banquier chez Goldman Sachs, reconverti dans la presse d'extrême droite, Steve Bannon avait été nommé « haut conseiller et chef de la stratégie », par Donald Trump après son élection, avant d'être écarté en 2017.
A 66 ans, Steve Bannon - qui a beaucoup voyagé en Europe depuis 2017, pour tenter de rapprocher les partis d'extrême droite européens, s'affichant notamment aux cotés de Marine Le Pen lors d'un congrès du Front National en 2018 - rejoint ainsi six membres de l'entourage du président américain, tels Roger Stone, Paul Manafort ou Michael Cohen, inculpés et condamnés.
Selon le New York Times, il a été interpellé jeudi matin par des agents fédéraux sur un yacht au large du Connecticut appartenant à son ami Guo Wengui, riche homme d'affaires chinois exilé à New York.
Jusqu'Ã 20 ans de prison:
Il devra répondre de deux chefs d'accusation, pour fraude et blanchiment d'argent, passible chacun d'une peine maximale de 20 ans de prison.
Brian Kolfage, 37 ans, accusé d'avoir détourné 350.000 dollars pour financer « un luxueux train de vie » incluant l'achat d'un bateau, d'une voiturette de golf et de la chirurgie esthétique, a été arrêté pour les mêmes chefs, tout comme Andrew Badolato, 56 ans, et Timothy Shea, 49 ans, tous impliqués dans la gestion de cette levée de fonds.
https://www.leparisien.fr/international ... 370705.php
