Article de Mediapart.La justice saisie de l’affaire du prêt émirati de 8 millions d’euros au RN
11 JANVIER 2021 PAR KARL LASKE ET MARINE TURCHI
Selon nos informations, la justice se penche sur les conditions d'obtention du prêt de 8 millions d’euros qui a sauvé le Rassemblement national après les élections de 2017. Un signalement de Tracfin a été joint à l’enquête en cours sur les commissions touchées par l’intermédiaire des prêts du RN, l’ex-eurodéputé Jean-Luc Schaffhauser.
Selon nos informations, la justice s’intéresse aux conditions d'obtention du prêt de 8 millions d’euros qui avait sauvé le Rassemblement national, en grande difficulté financière après les élections de 2017, et en particulier à la commission versée en marge de ce contrat.
Révélé par Mediapart en octobre 2019, ce prêt a été octroyé par Laurent Foucher, un homme d’affaires français très implanté en Afrique et proche de Claude Guéant. Il a transité par une banque basée aux Émirats arabes unis. S’il a été remboursé par le Rassemblement national en mars 2018, des questions restent en suspens sur l’origine des fonds et la rémunération perçue par l’intermédiaire du parti, l’ex-eurodéputé Jean-Luc Schaffhauser.
D’après nos informations, le Parquet national financier (PNF) a été destinataire d’un signalement de Tracfin, la cellule antiblanchiment de Bercy, en décembre 2019. Ces éléments ont été joints un mois plus tard à l’enquête préliminaire déjà en cours, depuis 2016, sur les commissions touchées par Jean-Luc Schaffhauser et ses structures dans le cadre de deux prêts décrochés par le Front national (devenu Rassemblement national) : le prêt russe de 9,6 millions d’euros en 2014 ; le prêt de 8 millions d’euros qui a transité via les Émirats arabes unis en 2017.
M. Schaffhauser a été perquisitionné et auditionné dans le cadre de cette enquête. Les policiers analysent une série de flux pour comprendre le rôle précis que l’élu a joué dans l’obtention de ces deux prêts. Une demande d’entraide au sein de l’Union européenne a été faite. La coopération avec les Émirats arabes unis est, elle, beaucoup plus difficile.
Sollicité lundi matin par Mediapart, Jean-Luc Schaffhauser n’a pour l’instant pas répondu. En 2019, l’élu nous avait indiqué avoir effectivement obtenu un pourcentage d’apporteur d’affaires sur ce prêt, mais il avait refusé de nous en indiquer le montant, assurant simplement que cette commission avait été « déclarée aux impôts ». « Je sais qu’il a négocié en parallèle une commission avec le Front », nous avait expliqué de son côté le prêteur, Laurent Foucher.
Joint lundi par Mediapart, le trésorier du Rassemblement national, Wallerand de Saint-Just, affirme que ce prêt a été obtenu « dans des conditions parfaitement régulières et légales ». Il réfute que le parti ait « payé directement [une] commission à M. Schaffhauser », mais juge « normal » qu’il ait été rémunéré dans ce cadre, en parallèle de son mandat d’eurodéputé : « Il nous dit qu’il est susceptible de trouver de l’argent parfaitement régulièrement et légalement, on lui dit : “Pas de problème”, il le trouve. Le fait qu’il soit rémunéré pour ça me paraît absolument normal. Son activité est, de ce que j’en sais, parfaitement légale. »
Avant de prendre plus récemment ses distances avec le parti, Jean-Luc Schaffhauser, consultant international, a été membre du comité stratégique de la campagne présidentielle de Marine Le Pen, mais surtout un maillon important des financements frontistes. Il fut l’artisan du prêt russe de 2014, que le RN n'a toujours pas remboursé intégralement. En amont de la présidentielle de 2017, c'est encore lui qui a présenté au Rassemblement national le signataire du prêt qui a transité par les Émirats, Laurent Foucher.
Le contrat de ce prêt a été signé à Bangui (la capitale de la Centrafrique), fin juin 2017, mais sur des fonds dont l’origine n’a pas été clairement établie. L’argent a en effet été versé par Noor Capital, une société financière d’investissement et de gestion d’actifs des Émirats arabes unis, sous la supervision d’un de ses responsables, le financier franco-suisse Olivier Couriol, dont le nom apparaît dans plusieurs enquêtes pénales (lire notre article).
Comme l’a révélé le site d’information suisse Gotham City, Olivier Couriol a conclu fin 2020 avec le parquet de Genève une transaction pénale assortie d’une amende de 3 600 francs suisses pour clore les poursuites le concernant dans une vaste affaire de détournement de fonds par un gestionnaire de fortune du Crédit Suisse – Couriol avait créé deux sociétés offshore avec lesquelles le banquier a détourné 10 millions d’euros.
La même ordonnance du parquet de Genève mentionne également le rôle d’Olivier Couriol dans l’affaire de la mine d’or malienne qui aurait servi à Airbus à dégager des fonds occultes pour faciliter des ventes de contrats militaires (lire notre enquête ici). Il avait, là encore, créé l’une des coquilles offshore utilisées pour exécuter le montage. « Les motivations [d’Olivier Couriol] relèvent du seul appât du gain, sans considération aucune pour les interdits en vigueur », écrit le parquet de Genève, cité par Gotham City.
« Noor Capital, c’est ma banque à Abou Dhabi », avait justifié Laurent Foucher à Mediapart en 2019, assurant qu’Olivier Couriol, un « garçon malin qui fait des choses incroyables », avait simplement géré techniquement l’opération et n’était en aucun cas « un intermédiaire » ou « un prête-nom ». « Olivier Couriol n’est pas l’homme-orchestre dans cette opération. C’est Laurent Foucher qui prête », avait aussi assuré Jean-Luc Schaffhauser, qui n’avait pas souhaité « rentrer dans le fond de l’affaire », évoquant « des secrets professionnels ».
Le trésorier du RN concède lui avoir « déjà vu Olivier Couriol », mais il refuse de dire si c’est dans le cadre de ce prêt : « Pas de réponse à cette question. » Sollicités, ni Olivier Couriol ni Noor Capital ne nous avaient répondu.
À l'époque, la convention de prêt avait été apportée à la Société générale – alors banquier du parti d’extrême droite – par deux proches de Marine Le Pen : Wallerand de Saint-Just et Axel Loustau, trésorier de son microparti, également responsable de la cellule financière de la présidentielle en 2017.
La banque s’était ouvertement inquiétée de l’origine des fonds. Craignant d’avoir à répondre de la régularité de l’opération de prêt, la Société générale avait convoqué le prêteur dans le cadre d’une procédure de « conformité » pour qu’il précise ses motivations, devant quatre responsables de la banque.
Arrivé in extremis dans les caisses du Front national – une semaine avant le dépôt du compte de campagne présidentiel de Marine Le Pen, en juillet 2017 –, ce prêt au taux très élevé de 6 % avait mis la candidate à l’abri du risque d’invalidation, et surtout de non-remboursement de ses dépenses de campagne.
Quelques mois plus tard, en octobre 2017, la Société générale avait fermé tous les comptes du parti, mais aussi ceux de Jean-Luc Schaffhauser. Marine Le Pen et l’eurodéputé avaient annoncé des plaintes à l’encontre de la Société générale pour « discrimination ». Le RN, lui, n’en a finalement jamais déposé. Questionnée par Mediapart, la Société générale s’était retranchée derrière « le secret bancaire » et avait simplement fait savoir qu’elle « exer[çait] son activité dans le respect des exigences réglementaires ».
De son côté, le signataire du prêt, Laurent Foucher, avait assuré à Mediapart ne pas avoir agi « pour des raisons idéologiques, ni à la place de quelqu’un d’autre », mais avoir voulu aider un parti qui était « virtuellement en faillite », sans « banque prêteuse », lui aurait dit le trésorier du RN. Les comptes du parti étaient alors déficitaires de 5 à 6 millions d’euros.
« J’avais ces 8 millions. Ils m’ont dit que c’était une question de vie ou de mort. Je l’aurais fait pour n’importe qui. Ma vie s’est toujours tournée vers les autres, quels que soient les autres. Si ç’avait été le Parti socialiste, je l’aurais fait pour le Parti socialiste », nous avait affirmé Laurent Foucher. Il avait aussi dit avoir agi « pour une raison purement financière » : « On devait investir dans les télécoms avec mon associé. Avec ce prêt rémunéré à 6 % sur huit mois, je réalisais une bonne opération. »
L’homme d’affaires ne nous avait pas précisé d’où provenait cette disponibilité soudaine. Évoquant d’abord des fonds en commun avec un partenaire – « avec notre associé, on a de la trésorerie disponible » –, son conseiller presse nous avait ensuite précisé qu’« il s’agi[ssait] bien de son argent personnel qu’il a[vait] mobilisé », sans clarifier l’origine des fonds.
Questionné à l’époque par Mediapart sur la provenance de cet argent, le Rassemblement national n’avait pas répondu. Sollicitée à nouveau lundi, l’attachée de presse de Marine Le Pen nous a renvoyés vers Wallerand de Saint-Just. « [Sur] l’origine des fonds, je ne connais que ce que j’ai eu entre les mains et le prêteur s’appelle M. Foucher », se contente de nous répondre le trésorier du RN.
Le parti d’extrême droite était resté tout aussi silencieux sur les coulisses du prêt russe, révélé en 2014 par Mediapart, qui a pourtant suscité de nombreuses questions : sur l’ingérence russe dans une campagne française, sur le profil douteux de certains intermédiaires et de la banque russe FCRB (dont le dirigeant a été mis en examen pour détournement de fonds après la faillite de l’établissement en 2016), sur les structures opaques les entourant et sur les commissions versées (lire notre enquête).
Wallerand de Saint-Just fait aujourd’hui part de son « étonnement que la justice poursuive son enquête, parce que sur ces deux prêts-là, tout a été dit, tout est parfaitement clair », assure-t-il. « En ce qui concerne l’origine des fonds, je n’ai aucun problème. En 2014, la banque [du prêt russe – ndlr] avait pignon sur rue en Russie, alors après il s’est passé plein de choses… Et [en 2017], M. Foucher a bien expliqué à la Société générale d’où provenaient ces fonds. Elle aurait pu ne pas le faire, elle en avait le droit, mais elle a inscrit le crédit du prêt sur notre compte. »
Quand on lui oppose que, trois mois plus tard, la banque a pourtant fermé tous les comptes du parti, le trésorier rétorque : « Jamais on n’a eu la moindre réflexion de la part de la Société générale sur une origine douteuse des fonds de ce prêt. Jamais officiellement elle ne nous a dit pourquoi elle nous avait mis dehors. » Wallerand de Saint-Just explique cette décision « par une volonté de nuire [au parti] et de se débarrasser de tout ce qui touche de près ou de loin à la politique ». « La quasi-totalité des banques ont eu ce réflexe », ajoute-t-il.
« On fait en sorte que Marine Le Pen ne puisse avoir recours à aucun organisme bancaire pour faire sa campagne et on soupçonne un prêt qui, à ma connaissance, a été acquis dans des conditions parfaitement régulières et légales », s’indigne-t-il. « J’ai fait tout ce qu’il fallait, assure-t-il. Et si des policiers veulent me poser des questions, je leur répondrai. »
Fin 2018, le parti, en recherche de fonds pour financer sa campagne des européennes et pour éponger ses dettes, avait à nouveau sollicité Laurent Foucher. L'homme d’affaires avait déjeuné avec Marine Le Pen, Wallerand de Saint-Just et Jean-Luc Schaffhauser, à l’hôtel George-V, à Paris. Ces discussions n’avaient pas eu de suite.
« Ils avaient la même problématique, sauf que ce type de prêt n’était plus possible [la loi ayant évolué en septembre 2017 – ndlr]. Je ne pouvais plus le faire légalement, nous avait expliqué Laurent Foucher. Ils voulaient savoir si j’avais une banque dans mon réseau qui pourrait prêter. Mais je n’avais pas plus de ressorts que leurs contacts. »
Pour un parti qui a fait de la lutte contre l'Islam radical son fer de lance, se financer auprès d'une banque émirati, je trouve ça très bon
