Le triste record olympique de Poutine, par Nikolaï Petrov
Les Jeux olympiques d'hiver à Sotchi ont été programmés pour mettre en évidence les réussites de Poutine à l'échelle nationale, d'une façon générale, et comme un moyen de résoudre les problèmes du Caucase, en particulier. En guise de réponse à la question de l'un des participants à ses séances annuelles de communication avec les citoyens, Vladimir Poutine a avancé la raison pour laquelle le pays avait besoin d'événements internationaux de prestige tels que les Jeux olympiques.
Le fait est que, s'il ne s'agissait que de nous, nous ne réhabiliterions pas les infrastructures obsolètes du pays. Mais en renouvelant nos bâtiments, en prenant des engagements, nous modernisons bon gré mal gré, ville après ville, région après région, le pays.
Le premier site à avoir fait l'objet de ce type de modernisation ponctuelle a été Saint-Pétersbourg à l'occasion du sommet du G8 et de la célébration de son 300e anniversaire en 2003. Puis se sont succédé le millénaire de Kazan en 2005, le sommet de coopération économique Asie-Pacifique (APEC) à Vladivostok en 2012 et l'Universiade de 2013 à Kazan. Aujourd'hui, c'est au tour des Jeux olympiques. Ensuite viendront la Coupe du monde de football en 2018 dans douze villes différentes et l'Universiade à Krasnoïarsk en 2019.
Or le lieu choisi pour les Jeux olympiques, ainsi que le moment, compte tenu de la crise, sont inopportuns. Le lieu, parce que le Caucase du Nord est une région très troublée sur les plans socio-économique et politique. Pour y améliorer concrètement la situation, en réglant les problèmes accumulés depuis des décennies, sinon des siècles, il est indispensable de mettre en oeuvre une stratégie responsable. Celle qui vise notamment à moderniser la politique et à démanteler les élites archaïques, basées sur des clans ethniques, ne peut être que douloureuse et se heurter à une vive résistance.
Le Kremlin lui-même, pendant ces dix dernières années, n'a pas été en mesure de mener à bien une quelconque stratégie, préoccupé tout d'abord par les élections législatives et présidentielle de 2003-2004 et la nécessité de démontrer les progrès réalisés par le régime dans le Caucase, et ensuite par les Jeux olympiques de 2014. De plus, en achetant la loyauté des élites claniques, le Kremlin a lui-même contribué à faire perdurer, voire à aggraver la détresse des citoyens ordinaires, qui sont confrontés à d'énormes écarts de revenus, à l'injustice sociale et au désespoir, qui les poussent soit à quitter la région, soit à l'extrémisme.
« LES CONSTRUCTIONS NE SONT D'AUCUNE UTILITÉ POUR LA RÉGION »
La guerre contre le terrorisme dans le Caucase dure déjà depuis plus de vingt ans, et aucune fin n'est en vue, dans la mesure où la situation se répète sans cesse, et pour un extrémiste capturé ou tué, il en arrive toujours de nouveaux. Pour la seule année passée, on a dénombré dans le Caucase du Nord 700 tués et 525 blessés par armes à feu, soit 1 225 victimes.
Les Jeux olympiques n'ont pas encore commencé que, déjà, un record olympique a été battu, celui de l'importance des dépenses pour une olympiade, qui ont même dépassé le budget total de tous les Jeux olympiques d'hiver passés et les coûts d'une olympiade d'été. Qu'une partie significative des dépenses (officiellement publiques et privées, mais en réalité essentiellement publiques) ait nourri la corruption, c'est un demi-mal. La véritable tragédie c'est que, en définitive, mis à part quelques améliorations d'infrastructures, la plupart des constructions ne sont d'aucune utilité pour la région, et qu'il va falloir les entretenir ou même les démonter dès la fin des JO.
Près de Sotchi se trouve la région de Novorossia, la « Nouvelle Russie », où le prince Potemkine, à la fin du XVIIIe siècle, a construit ses célèbres « villages Potemkine », le long du parcours emprunté par l'impératrice Catherine en compagnie d'ambassadeurs venus visiter les provinces rattachées depuis peu à la Russie, et ce afin de les impressionner par la prospérité et les réussites de son pays.
Quelque deux siècles plus tard, sous Poutine, on en retrouve le goût. Il a seulement multiplié les dépenses par millions et converti la création de décors, destinés à mettre en avant la prospérité du pays sous sa direction, en un commerce extrêmement rentable pour ses amis à la tête d'entreprises de construction.
Nikolaï Petrov est professeur à l'Ecole supérieure d'économie de Moscou.
va falloir que je me refasse tous les replay des JO au cas où 
