La Chambre des Lords a rejeté mardi à Londres un amendement qui aurait pu bloquer, s'il avait été adopté, le projet de loi visant à légaliser le mariage homosexuel qui franchit ainsi une nouvelle étape parlementaire significative.
L'amendement a été rejeté par 390 voix contre 148, à l'issue de deux jours de débats qui ont montré d'importantes divisions au sein de la chambre haute du parlement britannique. Le résultat du vote a été accueilli par des acclamations devant le parlement où s'était réuni un groupe de manifestants favorables au mariage homosexuel.
"C'est une victoire pour l'amour, le mariage et l'égalité", a déclaré Peter Thatchell, un défenseur des droits des homosexuels.
Le 21 mai, la chambre des Communes avait voté en troisième lecture en faveur du projet de loi par 366 voix contre 161. Le rejet mardi de cet amendement appelé de "démolition" ne marque toutefois pas la fin du parcours législatif du projet de loi qui doit continuer d'être débattu devant la chambre des Lords.
Le mariage homosexuel plébiscité par l'opinion publique
Si le mariage homosexuel ne suscite quasiment pas de remous dans l'opinion publique, qui lui est majoritairement favorable selon les sondages, le sujet continue de déchirer le parti conservateur.
Le Premier ministre David Cameron s'est néanmoins dit déterminé à rendre effectif le mariage homosexuel en Angleterre et au Pays de Galles dès le milieu de l'année prochaine. Les autres régions du Royaume-Uni, l'Ecosse et l'Irlande du Nord, ont leur propre législation sur le sujet. Le gouvernement écossais a confirmé qu'il présenterait prochainement un projet de loi en vue de la légalisation de ce mariage.
Le texte prévoit de permettre à des couples de même sexe de se marier civilement et laisse aussi aux diverses confessions la possibilité de célébrer ou non des unions homosexuelles religieuses, à l'exception toutefois notable de l’Église anglicane, majoritaire en Grande-Bretagne et pour laquelle ces mariages resteront proscrits.
S'ils adoptaient définitivement le projet de loi, l'Angleterre et le Pays de Galles rejoindraient les 14 pays, dont la France, qui ont l'égalisé le mariage entre personnes du même sexe.
Mais chez les Britanniques, le changement est avant tout symbolique, puisque les couples homosexuels ont déjà les mêmes droits parentaux que les couples hétérosexuels : ils peuvent adopter, recourir à la procréation médicalement assistée et à une mère porteuse, pourvu qu'elle ne soit pas rémunérée. Les homosexuels peuvent également s'unir depuis 2005 dans le cadre d'un partenariat civil.
